当然，如果一定要选一个的话，除了立陶宛还能有谁？（美国？别开玩笑了，特朗普、霸权、战争、苹果、硅谷、纽约，哪一个更能让人想到美国而不是篮球）。
你想一想，如果没有立陶宛男篮，你会知道这个人口不足300万的东欧小国吗？
立陶宛足球、立陶宛音乐、立陶宛旅游、立陶宛经济……立陶宛总统？
别说了！我们回头来谈谈立陶宛篮球吧。
所以，如果你不喜欢篮球但仍然了解立陶宛这样的国家，我尊重你，因为你是一个真正的男人！
1. 著名篮球强国
虽然历史上只夺得过3次欧洲篮球锦标赛的冠军，但每当提到篮球强队时，几乎没人会忽视立陶宛男篮。
立陶宛男篮早在上世纪30年代就登上了欧洲篮球之巅。1990年脱离苏联后，立陶宛篮球一直保持着旺盛的势头。从1992年至今，立陶宛男篮在七届奥运会和四届世锦赛上全部进入前八名，三次站上奥运领奖台，一次获得世锦赛第三名。从1992年到2008年，立陶宛人连续六届奥运会进入四强，成为除美国以外唯一一个取得这一成就的国家。
此外，在国际大赛上，立陶宛男篮一直是美国男篮最头疼的对手。2000年悉尼奥运会半决赛，立陶宛男篮以83-85惨败给梦之队4。2004年雅典奥运会小组赛，立陶宛男篮实现复仇，以94-90战胜梦之队6。
一个人口仅有三百万的小国立陶宛篮球得过冠军吗，却能成为篮球霸主梦之队的一大威胁，立陶宛男篮之所以如此强大，或许源于该国人民对篮球的热爱。
最好的例子就是2014年世界杯篮球赛，当时有222万人观看了国家队的比赛直播，占全国人口的76%。最受欢迎的比赛当然是对阵美国的半决赛，至少有74万立陶宛人观看了比赛的直播。说篮球是立陶宛的“国球”一点也不为过。
说到立陶宛男篮，当然不能避开苏联。
在被苏联吞并之前，立陶宛男篮已经是欧洲的一支强队。被苏联吞并后，立陶宛男篮经历了长达数十年的停摆，直到1990年才恢复数据。即便如此，苏联男篮能崛起成为美国男篮的劲敌，也离不开众多立陶宛球员的贡献。
尤其是1988年汉城奥运会，苏联男篮首发5名球员中，有4名是立陶宛人!其中就有被誉为“世界屋脊”的萨博尼斯。
众所周知，当年正是萨博尼斯和另一名立陶宛球员马修利奥尼斯将“海军上将”大卫罗宾逊率领的美国男篮打得他们怀疑人生，这也直接催生了美国组建“梦之队”的想法。
立陶宛一直以来都不喜欢苏联，认为其吞并苏联就是侵略。1990年苏联动乱之时，立陶宛率先站出来宣布脱离苏联独立，顺便还带走了苏联男篮最精锐的部队。
1992年奥运会，立陶宛男篮在独立后首次登上世界舞台，并在男篮季军争夺战中击败了由俄罗斯等11个前苏联加盟共和国组成的独联体国家。
很多人这才意识到，真正难对付的并不是苏联男篮，而是立陶宛男篮。
2、姚明的偶像：萨博尼斯
立陶宛男篮的强大，从来不仅仅依靠NBA球员或者某些明星球员，而是依靠球队自诞生之日起就根深蒂固的铁血韧性。
当然，不依赖明星，不代表没有明星。
说到立陶宛篮球，萨博尼斯的名字几乎家喻户晓。
作为历史上最伟大的国际球员之一，萨博尼斯已经达到了NBA之外无敌的地步。（巴西传奇球星施密茨个人数据无敌，但球队整体实力无法与苏联男篮相比）
萨博尼斯身高2.21米，擅长运球、传球、三分球和扣篮。
1982年，萨博尼斯随前苏联队夺得了世界冠军。
从1985年起，萨博尼斯就成为球队核心，并带领球队夺得欧锦赛三连冠。
当然最著名的还是1988年汉城奥运会上战胜美国男篮，受到重创的美国男篮陷入反思，开始招募职业球员参加1992年的奥运会。
苏联解体后，萨博尼斯再次成为立陶宛男篮队员，并率队在1992年和1996年奥运会男篮项目上夺得铜牌。
1995年，31岁的萨博尼斯在欧洲别无选择的情况下正式进入NBA。
高龄加盟NBA的他，虽然已过职业生涯巅峰，却依然展现出不俗的实力，在NBA的七个赛季中，曾七次率领开拓者队闯入季后赛，两次杀入西部决赛，只可惜分别败给了当年的冠军湖人队和马刺队。
姚明曾将萨博尼斯视为自己的偶像：“这世上只有两个人能和巅峰的奥尼尔对决，并且打败他，一个是张伯伦，一个就是健康的萨博尼斯。”
3. 内部的双塔继承了老萨的遗产
立陶宛男篮虽然近年来实力略有下滑，但仍是一支顶级劲旅，并在2013年、2015年欧锦赛上均闯入决赛。
立陶宛男篮从来都不是一支依赖NBA资源的球队，这与其他强队的发展轨迹明显不同，前NBA火箭队球员莫泰尤纳斯今年甚至没有入选国家队。
表面上看他们只有步行者队的萨博尼斯和灰熊队的中锋瓦兰丘纳斯两名NBA球员，但并不代表立陶宛队的整体实力不行。
不相信这一点的团队将不得不承担后果。
小萨博尼斯，老萨博尼斯的儿子，2016年选秀第11顺位被雷霆选中，上赛季他为步行者场均贡献14.1分9.3篮板2.9助攻，成功入选最佳第六人候选人，在步行者队已经站稳了脚跟。
看到父亲的成就，萨沙自然也想复制父亲的壮举。他说：“我从小看着父亲打篮球，我想追随他的脚步，为国效力立陶宛篮球得过冠军吗，帮助我们的国家赢得奖牌和荣誉。”
本届世界杯预选赛阶段，萨博尼斯也出场两次，场均可以得到14.5分7.5个篮板2.0次助攻。
小萨博尼斯身边另一位优秀的NBA中锋——27岁的瓦兰丘纳斯是球队中另一名重磅武器，他是近十年来立陶宛出品的最强新秀，2011年选秀大会上被猛龙以第五顺位选中。
上赛季立陶宛篮球得过冠军吗，瓦兰丘纳斯被交易至灰熊，在重建中的灰熊，瓦兰丘纳斯重新获得了主教练的信任，在为灰熊出战的仅仅19场常规赛中，他场均出战27.7分钟，可以得到19.9分、10.7个篮板。
在立陶宛男篮中，瓦兰丘纳斯扮演着重要的角色，今年是瓦兰丘纳斯连续第九年参加国家队，本届世界杯他正值巅峰，将和萨博尼斯一起为立陶宛男篮加油助威。
4. 展望：冲出死亡之组
本届世界杯，立陶宛的小组形势不太乐观，同组对手包括澳大利亚、加拿大和被外界一致评为“死亡之组”的塞内加尔。除了塞内加尔几乎肯定会扮演“陪王子读书”的角色外，其余三支球队都是真正的篮球强国。其中，立陶宛在2016年里约奥运会上被澳大利亚挡在了四强之外。
然而，另一对手加拿大似乎落后了，本来可以组建一支全NBA球队，但在经历了与美国队同样严重的球星退赛风波后，目前加拿大队中只剩下为数不多的几位NBA球星。
这对于立陶宛来说是一个迟来的好消息。
若能小组突围晋级下一轮，则很有可能遭遇德国、法国的狙击，距离比赛开始还有半个月的时间，立陶宛的硬仗即将打响……
立陶宛小组赛观赛指南：比赛地点：东风日产体育中心（东莞篮球中心）比赛时间：9月1日塞内加尔VS立陶宛9月3日立陶宛VS加拿大9月5日立陶宛VS澳大利亚
