不过，对于很多球队来说，欧洲杯的竞争确实太过激烈，甚至不亚于世界杯。 许多强队在欧洲杯上都失败了。 2004年，德国、西班牙、意大利均小组出局。 2008年，法国队小组垫底。 2012年，荷兰队三战全败，小组垫底。 丢脸了。
不过，相比这些球队，如果欧洲杯卫冕冠军在欧洲杯上最终小组垫底，可能会更加尴尬。 事实上，早期参加欧洲杯的球队只有四支。 欧洲杯冠军在预选赛中被淘汰的情况屡见不鲜。 比如第二届欧洲杯冠军西班牙、第三届欧洲杯冠军意大利，都在预选赛中落败。 戟没入沙中。 不过，自从1996年欧洲杯扩大到16支球队以来，没有卫冕冠军在预选赛中被淘汰。
对于很多球迷来说，欧洲杯冠军确实有两匹黑马，丹麦和希腊。 不过，从当时的成绩和技战术发挥来看希腊足球欧洲冠军，这两支球队其实并不算弱。 丹麦队一直是北欧的强队，希腊队在欧冠赛场上也经常有不俗的表现。 那一年，奥林匹亚科斯似乎在小组赛中阻击了后来的冠军利物浦。
2004年欧洲杯可以说是一届非常神奇的欧洲杯。 雷哈格尔带领的希腊队表现出色，在预选赛中展现出了不俗的战斗力。 甚至迫使预选赛之王西班牙去打附加赛。
在正赛中，希腊队的分组其实相当糟糕，伊比利亚双雄似乎能够晋级八强。 但希腊队开局就给了东道主葡萄牙沉重的打击。 他们在揭幕战中就面对对手，出人意料地爆冷获胜。 最终这场胜利也为球队晋级小组赛奠定了基础。
淘汰赛中，无论是面对卫冕冠军法国队还是夺冠热门捷克队希腊足球欧洲冠军，希腊人顽强的防守都给人们留下了非常深刻的印象。 最终他们依靠防守和定位球战术一路过关斩将，闯入决赛。 揭幕战面对老对手葡萄牙。
可以说，葡萄牙主场作战就是志在复仇。 那一年他们的阵容也相当豪华。 黄金一代的球员正值巅峰，小罗也是后起之秀。
但即便如此，顽强的希腊队却丝毫不惧。 他们用顽强的防守再次带走了胜利，最终实现了希腊神话。
然而希腊足球的这段巅峰却戛然而止。 2006年世界杯预选赛，希腊队并没有遇到太强的对手，但只排名小组第四，甚至没有获得附加赛的名额。
到了2008年欧洲杯预选赛，希腊队表现出色。 他们取得10胜1平1负的战绩希腊足球欧洲冠军，最终以小组第一的身份顺利晋级2008年欧洲杯，避免了欧洲杯卫冕冠军缺席正赛的尴尬。
不过，在正赛中，希腊队的表现确实有点让人失望。 本次杯赛，西班牙队可以说是夺冠热门。 几乎所有球迷都坚信，这支打法超前的球队无疑将成为夺冠热门。 希丁克领衔的俄罗斯队表现出色，获得小组第二，还在淘汰赛首轮击败了实力强劲的荷兰队。
但尴尬的是希腊。 他们小组赛三场比赛全部输球，分别0-2瑞典、0-1俄罗斯、1-2西班牙。 作为欧洲杯卫冕冠军，他们最终垫底被淘汰。
2008年的欧洲杯很奇怪，除了没有球队全部输掉3场比赛之外。 捷克队取得一场胜利，波兰队和法国队均战平。 最终希腊队以卫冕冠军身份晋级。 底部。 虽然希腊队实力有限，但欧洲杯之后，世界杯被淘汰、欧洲杯垫底的成绩着实让人好奇他们是如何创造了当年的希腊神话的。
