“鸡肋”欧盟也好吃
去年夏天新创立的欧足联欧洲联赛完成了由欧冠、欧联杯和欧联杯组成的欧洲赛事金字塔体系，标志着欧洲俱乐部赛事从高度到宽度的全覆盖。不仅有欧冠保证欧洲俱乐部足球的最高水平，还有欧联杯这一惠及五大联赛中小俱乐部和其他中小联赛的普惠性赛事。首届欧联杯共有55个足协的181支俱乐部参赛，139场比赛共吸引195.9万名观众，场均1.4万人，超过了欧洲大部分中小联赛的平均上座率。
为了鼓励五大联赛和欧洲二线联赛的球队参赛，欧足联设立了500万欧元的冠军奖金和300万欧元的亚军奖金，如果有球队一路夺冠，奖金将达到2000万欧元。这对于五大联赛的中游球队和欧洲中下级联赛的中游球队来说，已经是一份非常丰厚的大礼包了。当然，欧足联的总奖金与欧联杯，尤其是欧冠相比，还是相差甚远。
对于热刺、罗马、费耶诺德等过去无缘欧冠赛场的失意球队，以及莱切斯特、凯尔特人、埃因霍温、马赛等从欧联杯小组第三名“降级”的落魄豪门来说，欧联杯就是一块总奖金动辄数千万欧元、至少打进决赛难度不大的“鸡肋”，毕竟在新冠疫情重创之下，赚几百万欧元对于豪门来说已经是一笔可观的收入。
欧洲三大奖杯由你决定
比欧足联高一级的欧联杯，在奖金方面并没有明显领先，冠军将获得860万欧元，亚军460万欧元，进入小组赛的奖金至少也要363万欧元，如果一支球队一路夺冠，总奖金可达2340万欧元。本赛季欧联杯共有343.6万名观众到场观赛，场均2.47万人，比欧足联多了1万多人。除了球场容量普遍较大这个客观原因外，赛事越精彩，观众人数剧增才是根本原因。
欧联杯的总奖金比欧足联略高，但欧冠的领先优势却是数量级的。参加欧冠资格赛最后一轮的球队获得的奖金相当于欧冠夺冠（500万欧元）。参加欧冠小组赛基本奖金1564万，夺冠奖金280万，平局奖金90万，亚军奖金1550万，冠军2000万。如果球队小组赛全部获胜，夺冠，总奖金能超过8500万欧元！此外，参赛俱乐部还能获得欧足联电视转播费“市场池”的分红英超最后一轮冠军奖杯，顶级豪门能拿到6000多万欧元。
有80支球队参赛的欧冠联赛，自然是人气最旺、商业价值最高的洲际赛事，除了奖金比欧联杯、欧足联高出一个数量级外，现场观众人数也达到了4.33万，场均3.49万。如果算上尚未在巴黎法兰西体育场举行的决赛英超最后一轮冠军奖杯，这个数字还会上升。欧足联的成立，完成了欧洲赛事的金字塔结构，在欧冠联赛商业价值已接近天花板的情况下，深挖潜力、寻找新的利润增长点，是欧足联的举措。
新“欧三杯”对于欧洲不同经济实力的各大联赛来说，可谓是“大富大贵”。顶级豪门能从欧冠联赛中获得巨额回报，可能高达过亿欧元，充分体现了俱乐部顶级的商业价值。而像费耶诺德这样囿于荷兰小市场、在全球化时代苦苦挣扎的孤独中产阶级，也能从欧足联那里获得不错的收益。要知道，费耶诺德每个赛季从荷甲联赛获得的转播收入也不过几千万欧元。某种程度上，新三杯做到了“大河有水，小河满盈”，一定程度上改善了中小俱乐部的经营困境。
这是穆里尼奥的决赛
回到决赛本身，这场新赛事仿佛是为“狂人”穆里尼奥量身打造的，让他完成欧洲大满贯。昔日欧洲三大杯之一的优胜者杯于1999年停办，当时还在巴萨为范加尔担任翻译兼助理教练的穆里尼奥未能参赛。但本场联盟杯决赛，他有望成为21世纪首位夺得新欧洲三大杯大满贯的主教练。穆里尼奥在波尔图、国米和曼联三支球队夺得过两次欧冠冠军和一次欧联杯冠军，还曾夺得过葡萄牙、英格兰、意大利和西班牙所有本土联赛和杯赛冠军。
对于本赛季仅率领罗马夺得意甲第6名的穆里尼奥来说，这也是他职业生涯最后的救赎。在执教曼联之前，他执教的全赛季球队成绩从未低于前3名。但在2016/17赛季，曼联只位列英超第6名，但他率队夺得社区盾杯和联赛杯冠军，尤其是欧联杯冠军，让曼联获得了欧冠资格。这场在地拉那举行的决赛将是他第五次挑战欧洲冠军的尝试，也是罗马俱乐部在2000/01赛季夺得意甲冠军后最重要的奖杯。作为意大利首都的两大豪门、传统“意甲七姐妹”之一，罗马队历史上唯一的欧洲冠军是欧洲联盟杯的前身国际博览会杯（1960/61赛季）。
和米兰一样，罗马近几年也陷入了长期低迷英超最后一轮冠军奖杯，上一次夺冠还是14年前的2008年（意大利杯）。作为千年古都，罗马需要一座欧洲冠军杯来提振精神，哪怕只是新成立的“三流”洲际赛事，对意大利足球来说也是及时雨般的激励。毕竟，上一次全意大利夺得欧冠冠军还是12年前，当时穆里尼奥在伯纳乌球场击败拜仁捧起欧冠奖杯。时隔12年轮回，命运再次将欧洲冠军奖杯摆在了穆里尼奥面前，他能否延续好运呢？
