足总杯与切尔西激战仅73小时后，风雨飘摇的利物浦南下迎战圣徒，还是十分惊险。积极轮换9人以确保收官日能全取3分的克洛普，没想到在圣玛丽球场遭遇惊险开局。不过，本赛季屡屡出现玄学的利物浦，在马内、萨拉赫双双缺席的第三场硬仗中，赢了。此前在南安普顿短期租借的南野拓实绝杀老东家，马蒂普赛季第二粒进球为球队赢得逆转。四天后，在冠军争夺战中，红军再次将压力抛向蓝军。
利物浦为足总杯夺冠付出了代价：萨拉赫受伤离场，不会参加联赛；范戴克肌肉不适，早已无缘比赛。克洛普的首发阵容喜忧参半：当米尔纳在利兹联上演英超首秀时，小将埃利奥特甚至还没有出生！
虽然赛前克洛普一再要求队员们不要抱怨赛程，但疲劳导致的注意力不集中还是肉眼可见。当雷蒙德打进第一球时，红军的防守基本到位，但后者摆脱皮球射门时，米尔纳突然踉跄，没能及时挡住。视野受阻的阿利森也没能碰到皮球。这也让三狮边缘国脚代表圣徒在英超的进球数达到21个，刚好追平了马内在这里效力时的产量。看到失球，克洛普愤怒地挥拳捶打场边，表达对防守的不满，毕竟这是球队连续三轮联赛的首粒失球。
南安普顿出身的范戴克和马内的缺席，意味着利物浦前后场的保障大幅下降，尤其当荷兰人不在时，利物浦的胜率更是大幅下降了20%。不过“渣叔”可以庆幸的是，队内还有对主队特别熟悉的球员：本赛季首次首发的南野拓实，打进一记低角度射门扳平比分。本赛季各项赛事他出场24次，攻入10球，其中11场只进了3球，与上赛季的19次出场差不多。这位日本前锋本赛季在联赛杯、足总杯和英超联赛中均攻入不低于3球，是本赛季第一人，也成为队内继萨拉赫、马内、若塔、菲尔米诺之后，第五位一个赛季进球超过10球的球员。
虽然失球出乎意料（南安普顿上半场仅靠一脚射门就破门），但上半场控球率高达70%、射门次数达12次的利物浦或许在最后的射门中运气欠缺。毕竟就连不擅长发起进攻的米尔纳，在前45分钟也创造了5次机会，可见对局势的压制。在客队连续的攻势下，面对5名后卫的南安普顿终于出现了失误：尤努西防守角球时大意在前点触球，马蒂普中路接应头球攻入上角。红军在播种多而收获少的情况下终于反超。
这是利物浦本赛季英超第16个头球，依然领跑20队。马蒂普继续展现幸运光环：赛季初对阵维拉的比赛中他扳平比分，本场比赛又打入最后时刻进球，两场比赛比分均为2-1。更重要的是16 17赛季英超冠军是，这位喀麦隆中卫在有进球的8场英超比赛中全部获胜，在125场英超比赛中仅输掉10场，是英超历史上至少出场100次的1081名球员中输球率最低的。虽然科纳特从赛季后半段开始状态极佳，并被官方评为本场最佳球员，但到了欧冠决赛到来之时，克洛普显然会更多地考虑马蒂普的经验。
利物浦如愿完成逆转，将冠军悬念留到了最后一轮，成为2008年切尔西之后第二支在年初英超18场不败的球队。新年以来，红军已经在联赛中拿到了48分，比同期的曼城多出了8分。本赛季，他们在落后的比赛中拿到了17分，这也是英超最高分，他们改写了争冠剧本。虽然目前还落后1分、落后6球，但只要曼城在最后一轮不取胜16 17赛季英超冠军是，面对斗志不振的狼队的利物浦，依然能看到反超的曙光。
当然，理论上也存在一种极端情况16 17赛季英超冠军是，即曼城在最后一轮0-6落败，而利物浦5-5战平，双方争夺冠军附加赛。不过，克洛普还是强调自己应该首先尽全力：“这场胜利令人难以置信，球员们在场上所做的一切都非常出色。南野拓实无法获得更多比赛时间是一种罪过。埃利奥特和琼斯很长时间没有上场，但他们已经付出了全部。我们从一月份以来只打平了3场比赛，还经历了非洲杯和疫情。最后一轮呢？阿斯顿维拉周四和周日都有比赛。我们会拭目以待，但我们更专注于自己。”
文 | 杨健
编辑 | 胡拉堂
