2015/16赛季，曼城闯入欧冠四强，虽然在对阵皇马的比赛中展现了足够的韧性，但最终还是输掉了比赛。佩莱格里尼在该赛季结束后离开了曼城，继任者是曾在巴萨两夺欧冠冠军的瓜迪奥拉，他结束了在慕尼黑三年的冒险，来到了英格兰这片新土地。
然而首个赛季，瓜迪奥拉的曼城却让人失望，从成绩上看，没有拿到任何冠军，从内容上看，瓜迪奥拉的传控足球是否真的适合硬朗的英式足球风格，让很多人产生了怀疑。至于欧冠赛场，曼城在1/4决赛被充满青春气息的摩纳哥淘汰出局。对于大多数豪门来说，一个赛季没有冠军的局面恐怕都是难以接受的，但曼城老板曼苏尔酋长却很有耐心，不仅留住了瓜迪奥拉，还给他留下了充足的资金。欧冠赛场上被摩纳哥淘汰的记忆，让瓜迪奥拉看中了本杰明·门迪和贝尔纳多·席尔瓦在他们的队伍中，两人的转会费加起来超过了1.07亿欧元，此外还有热刺后卫凯尔·沃克、本菲卡门将埃德森·莫赖斯、皇马后卫达尼洛等球员加盟。冬窗签下毕尔巴鄂竞技后卫拉波尔特，在转会球员方面，曼城的支出超过了3亿。
瓜迪奥拉在选拔球员上有自己的哲学，他非常看重一个球员的脚法，哪怕是门将。在瓜迪奥拉来之前，曼城的主力门将就是英格兰的乔·哈特，但哈特的脚法显然不能让瓜迪奥拉满意。他从巴萨签下了布拉沃，但智利人的扑救成功率太低了。接下来签下的巴西门将埃德森才真正符合瓜迪奥拉的好门将标准，传球能力出色，扑救技术也不错。瓜迪奥拉的球队就像一台精密有序的机器，机器的主基调就是传球和控制，而机器工作的起点就是门将。这也是为什么瓜迪奥拉在选拔门将上花了不少功夫的原因。
经过一个赛季的适应，瓜迪奥拉的传控足球终于适应了英超。曼城在2017/18赛季开始展现统治力，他们在上半场连续赢下20场比赛，包括多次大胜。虽然对阵大多数球队都顺风顺水，但曼城尤其忌惮克洛普的利物浦。面对直来直去的德甲足球，瓜迪奥拉的传控曼城总是不知不觉地迷失了方向。这个赛季，曼城只输了7场比赛，其中3场输给利物浦，包括2场欧冠淘汰赛，客场0-3，主场1-2。曼城输得没有多少脾气。
好在曼城本赛季夺得了英超冠军，拿到了100分，前无古人，来之不易。这也算是瓜迪奥拉传控足球在英超的阶段性成功。在接下来的转会窗口，曼城除了高价从前英超冠军莱斯特城签下马赫雷斯外，并没有做出太多动作。夺得联赛冠军后，瓜迪奥拉的球队自然希望在欧冠赛场上走得更远，他也相信自己的100分阵容能在新赛季取得成功。
曼城依然是联赛中进攻最强的球队，但在欧冠赛场上，防守似乎更为重要。曼城的防守并不缺少好球员，但面对对手的直接进攻，曼城的防守有些招架不住。他们再次止步于欧冠八强，输给了另一支英超球队，这次是托特纳姆热刺。孙兴慜在两回合比赛中的精彩表现，凸显了曼城防守的脆弱。当然，在主场4-3战胜热刺的第二回合比赛中，也出现了一些争议性的点球，略伦特的进球疑似手球，斯特林的绝杀也被吹掉。这似乎是曼城近年来最遗憾的被淘汰的方式，但这次被淘汰的经验是，曼城需要加强防守。
于是我们看到，接下来的几年，曼城经常在后卫身上花费不菲，包括2019年夏窗的罗德里、坎塞洛、波罗、安赫利诺，2020年夏窗的鲁本·迪亚斯、阿克，2022年夏窗的卡尔文·菲利普斯、阿坎吉、塞尔吉奥·戈麦斯。在防守球员的投入上，曼城在过去四个赛季的转会窗已经花费了3.5亿欧元。在不牺牲传球能力的情况下，瓜迪奥拉一直在寻找提高防守硬度的方法。
接下来的2019/20赛季是一个特殊的赛季。新冠疫情提前带来了休赛期，让欧冠联赛从一项赛季性赛事变成了锦标赛式的比赛。本赛季的英超冠军被利物浦早早锁定，曼城只能将更多精力放在欧冠赛场上。在两度击败皇马晋级八强后，曼城的对手是里昂，这被认为是本届赛事最大的大礼包。不少曼城球迷已经开始想象与拜仁慕尼黑的半决赛对决。
但瓜迪奥拉似乎也想着半决赛，他对阵实力明显弱于自己的里昂，排出了5-3-2阵型。包括曼城球迷和里昂主帅鲁迪·加西亚在内的很多人都看呆了。人们普遍猜测，瓜迪奥拉是在用里昂来模拟潜在的下一个对手拜仁，毕竟当时拜仁的高压进攻非常厉害。但这毕竟不是友谊赛，里昂也不是陪练，曼城球员配合明显没有默契皇马赢得欧冠冠军球迷被杀，斯特林甚至错失空门，曼城最终不敌里昂，结束了本赛季。
这不是瓜迪奥拉第一次在欧冠赛场上做出“改变”，当然也不是最后一次。比如2017/18赛季，曼城对阵利物浦时突然换成三中卫，结果却证明效果不佳。在欧冠赛场被淘汰后，他们又改回4-3-3。2019/20赛季，曼城几乎整个赛季都踢4-3-3，但在一场定胜负的欧冠1/4决赛上改打5-3-2。用瓜迪奥拉自己的话来说，面对重要的比赛，他总是想得很多。或许正是因为这种“想太多”，他意识到自己原来的战术可能对手很熟悉，于是试图改变阵型，但这种改变会让球员难以适应，这无疑是搬起石头砸自己的脚。
2020/21赛季，瓜迪奥拉甚至在欧冠决赛中进行了自己的“实验”。赛前新闻发布会上，瓜迪奥拉坦言自己还在考虑只有一个位置的首发人选。当时很多人都以为瓜迪奥拉在考虑左后卫是用坎塞洛还是津琴科，但当首发名单出炉时，人们却傻眼了。当时曼城有两名中锋，但热苏斯和阿圭罗没有首发。当时曼城有两名防守型中场，但罗德里和费尔南迪尼奥没有首发。就这样一套无前锋、无后腰的阵型，就是曼城历史上首次欧冠决赛的首发阵容。对新组合的陌生，加上首次参加决赛的紧张感，让曼城整场比赛几乎没有创造出任何机会，0-1不敌切尔西，跌落到距离欧冠冠军最近的地方。
从那个赛季开始，不少球迷开始加紧对瓜迪奥拉的批评。人们认为，以曼城纸面实力皇马赢得欧冠冠军球迷被杀，本应是欧冠常客，但关键时刻的崩盘和瓜迪奥拉在关键时刻“胡编乱造”的习惯，让球队总是离冠军只有一步之遥。2021/22赛季欧冠夺冠赔率出炉后，曼城如愿以偿地再次位居榜首。人们的期待开始变成笑话，“如果赔率靠谱，曼城早就四夺欧冠冠军了”。对于曼城球迷来说，他们也开始怀疑，难道他们真的注定无缘欧冠了吗？
本赛季的淘汰比以往更加痛苦。瓜迪奥拉这次没有“成器”。欧冠半决赛第二回合，曼城以总比分5-3领先皇马，直到比赛进行到第88分钟，转播员才在屏幕上显示两队的晋级概率，“曼城：99%，皇马：1%”，而赛后皇马的1%变成了100%。曼城遭遇黑色三分钟，整场比赛他们都没有给对手任何机会，却在最后时刻慌了手脚。
人们开始质疑曼城在大场面面前的心理承受能力。这或许也和经验有关。那场比赛，曼城的对手皇马，大部分球员都是前欧冠冠军，相反，曼城队内却没有人拿过欧冠冠军。皇马球员知道欧冠需要拼到最后一刻，但曼城球员却有些松懈，在丢了一个球之后就开始慌乱。如果说皇马的经验是通过成功积累起来的，那么曼城的经验则是通过失败积累起来的，有时候通过失败积累起来的经验，比成功更让人难忘。
2022年夏窗，哈兰德的加盟成为那年夏天最重要的引援，这位从多特蒙德加盟曼城的挪威人只花了曼城6000万欧元，这或许是瓜迪奥拉通过失败积累的经验，他不仅明白在比赛临近时没必要临时换人，也明白一名好中锋的重要性。当然，曼城也在这个夏窗失去了不少球员，效力球队多年的斯特林、热苏斯、津琴科都选择离队，这也是曼城在转会收支方面最为平衡的一个赛季。
曼城在前半赛季实力并不强，联赛中93%的时间只能跟在领头羊阿森纳身后。欧冠赛场上，他们与多特蒙德、塞维利亚和哥本哈根分在一组，客场0-0战平哥本哈根后锁定小组第一，客场0-0战平多特蒙德锁定小组第一。虽然锁定小组第一和锁定资格的两场比赛都是平局，但曼城在欧冠淘汰赛阶段防守亮眼的表现或许在当时就埋下了伏笔。以往防守是曼城的短板，本赛季却成了关键。
这也是一个特殊的赛季，世界杯在赛季中期举行，曼城有很多国脚，他们在世界杯期间效力于不同的球队，阿尔瓦雷斯也随阿根廷国家队夺得了世界杯。国脚们很忙，但瓜迪奥拉可以放松一下，无聊的时候他可以开始研究新的战术。世界杯之后，瓜迪奥拉开始尝试三中卫体系皇马赢得欧冠冠军球迷被杀，在对阵埃弗顿的比赛中尝试了3-4-3，但效果不佳。客场1-0战胜切尔西的比赛中，瓜迪奥拉首次尝试了3-2-4-1阵型，但阵型中的“2”由罗德里和多面手贝尔纳多·席尔瓦搭档。
主场3-0大胜狼队的比赛，瓜迪奥拉再次尝试3-2-4-1阵型，这一次由青年后卫里科-刘易斯和罗德里出任后腰。欧冠1/4决赛次回合对阵RB莱比锡，瓜迪奥拉首次尝试斯通斯和罗德里出任后腰。曼城以7-0大胜对手。这场胜利给了曼城球员和瓜迪奥拉足够的信心，他们的主力框架也在那场比赛之后固定下来。
这套3-2-4-1阵型可以算是瓜迪奥拉的创新，是一套攻防非常均衡的体系，最重要的是，它契合了现在的曼城球员特点。坎塞洛离开后，曼城不再是纯粹的边锋，每个人都具备了远离边线区域的控球和传球能力。改打3-2-4-1后，曼城势不可挡，先是凭借哈兰德的五球战胜了莱比锡，随后又凭借主场建立的巨大优势，淘汰了最后时刻换帅的拜仁慕尼黑。半决赛的对手是大家熟悉的皇马，无疑是一场复仇之战。
皇马比他们之前遇到过的任何对手都要难对付，因为他们是欧冠赛场上成功经验最丰富的球队。因此我们可以看到，首回合的比赛，尽管曼城在上半场压制了对手，但皇马却只用一次射门就取得了进球。如果不是德布劳内的精彩世界波，曼城恐怕很难以平局回到伊蒂哈德球场。回到主场的曼城展现了他们的统治力，展现了他们战斗到最后一刻的决心。不到比赛结束，比赛就没有结束，这是一年前眼前的对手教给他们的。4-0的大胜，曼城战胜皇马，历史上第二次打进欧冠决赛。
欧冠决赛之前，曼城夺得了英超和足总杯的冠军，如果能再次夺得欧冠冠军，他们将成为世界第八支夺得三冠王的球队。这次，瓜迪奥拉没有在决赛首发阵容上“做文章”，派出了大多数人认为应该首发的11名球员和下半场所向披靡的3-2-4-1阵型。当然，他们的决赛对手国米也不是好惹的，意大利球队的特点就是，哪怕实力不如你，也会作为一个团队战斗到最后一刻。在伊斯坦布尔的蓝黑军团表现得非常顽强，甚至比曼城踢得还要好。蓝月军团有些紧张，德布劳内的受伤让曼城失去了前场进攻的大脑。
夺得欧冠冠军确实需要一些运气，今晚运气站在了曼城这边。罗德里的进球来自对方的反弹球，国米的威胁射门被门框挡出，卢卡库也帮助曼城挡住了近距离补射。用瑞士后卫阿坎吉的话来说，如果看表现的话，这是他们本赛季表现最差的比赛之一。但在重大赛事的决赛中，没有什么比结果更重要。曼城夺得三冠王，成为欧冠新科冠军！
这一次，曼城不再只是欧冠的“赔率”冠军，他们是真正的欧冠冠军。人们总以为，以曼城的实力，夺得欧冠是理所当然的事情，用钱就能解决一切问题，但显然，曼苏尔酋长和瓜迪奥拉想要建立自己的球队风格和体系，所以他们选择签下的球员，更看重的是长远的发展，而不是眼前的荣誉。也就是说，他们不是为了欧冠而招兵买马，而是通过招兵买马，打造自己想要的球队，以冲击欧冠。当然，谁不想要欧冠呢？欧冠对于曼城足球俱乐部来说是一个巨大的鼓舞，他们创造了一个属于自己的时代，正在书写球队的历史。曼彻斯特的小伙子们在这场欧冠决赛之后，真正成长为男人，在见证了如此大场面之后，他们不再惧怕任何挑战！
