出身体育世家，范将军初显才华
范志毅出生于体育世家，父母均从事体育行业。作为上海足球的青训教练，父亲范九林最初并不想培养儿子成为一名足球运动员。毕竟，在他踢球的时代，中国足球还远远没有完成职业化转型。
但最终，范志毅还是走上了足球之路。超强的身体素质让他在同龄球员中迅速崛起。与他的身体素质一样出名的是他在球场上的“暴脾气”。范志毅对此从来不避讳。他自己的解释是：“一切都是为了胜利”。
1994年，随着中国足球开始完成职业化改革，范志毅开始在国内足坛崭露头角。虽然在场上的位置是中卫，但在恩师徐根宝的调教下，范志毅经常被推到球队的前锋线上。
一年后，范志毅以14粒进球帮助上海申花夺得甲A联赛冠军，并荣获年度最佳射手和中国足球先生。从此，范将军的名声传遍了中国足坛。
圆欧洲梦，中国首位亚洲足球先生
1998年，范志毅终于实现了自己的欧洲梦想，加盟了英格兰水晶宫俱乐部。尽管水晶宫当时仅处于英格兰乙级联赛，但拥有隆巴多这样的世界级球星，他们也被视为当年闯入英超的种子队。
刚到国外时，范志毅张扬的性格极大地帮助他融入了当地环境。几年前，水晶宫俱乐部派记者来华对他进行了专访。在采访中，他回忆了自己身披水晶宫队8号球衣经历的每一个细节，并向当地球迷表示感谢。
对于中国球迷来说中国球员 英超，范志毅的“我比欧文更快”似乎是一个笑话。后来他们才发现，范将军说这话的时候是认真的，并没有一味的嚣张。他与欧文的对抗也是有根据的。
2001年足总杯淘汰赛中，水晶宫迎战传统劲旅利物浦。当时，欧文和赫斯基被认为是英超联赛中的强力组合。然而，范志毅几乎凭借一己之力，顶住了这位英格兰国家队级别前锋的进攻。
那一年，范志毅凭借在水晶宫队的出色表现当选亚洲足球先生。他也是第一位获此殊荣的中国球员。
范志毅性格张扬，也在水晶宫树立了老大哥的榜样，甚至一度成为了水晶宫的队长。英格兰俱乐部将队长袖标交给亚洲球员，这绝对是史无前例的。
为了国家队的利益，拒绝英超豪门
随后，范志毅吸引了英超俱乐部纽卡斯尔联和利物浦的注意，纽卡斯尔联甚至向水晶宫提出了报价。然而，英超俱乐部的合同中有条款“限制”范志毅为国家队效力。他想帮助国足打进2002年世界杯中国球员 英超，果断拒绝了英超俱乐部的合同。
最终，在神帅米卢的带领下，中国队成功杀入世界杯，而范志毅也实现了自己的世界杯梦想！虽然中国队在世界杯上的表现不尽如人意，但这次世界杯之旅让更多的中国球员被世界看到。
离开水晶宫后，范志毅的海外事业也开始走下坡路。无论是在邓迪还是卡迪夫城，他都因为伤病和年龄而无法在水晶宫恢复状态。最终他回到了中甲联赛，并在36岁的时候选择了退役。
范志毅：足球是我的命运
退役后，范将军依然热爱足球。他不遗余力地利用自己仅存的对上海足球和中国足球的热情。
“和现在的一些球员相比，我们最大的区别可能就是我真的很热爱足球，把足球视为我的生命。”
2008年，他回到恩师徐根宝身边，担任东亚队技术总监，帮助恩师为中国足球的青训做出贡献。在他的培养下，“崇明青训”培养出来的武磊、张琳芃、曹赟定等球员开始成为中国足球的中坚力量。
对于他们，范志毅反复强调——不要忘记自己的根！在足坛近30年的风风雨雨中，他看到了太多才华横溢的球员最终迷失自我，淡出赛场。这是他最不想看到的事情。那句著名的“无耻”言论，与其说是对中国足球的抱怨，不如说是对中国足球的无奈。
范志毅仍然是根宝足球基地的技术总监，他对球员的要求还是比较严格的。当他转行当教练后，父亲曾告诉他，教导年轻球员时，耐心很重要，要先教人做好事，再教足球。
一到训练场，两名年轻球员就爆发了肢体冲突。对此中国球员 英超，范志毅严厉地将他们拉到场边，严厉教训了他们。在他看来，虽然技术是职业球员的必备要素，但性格才是他们在球场上取得成功的基础。
输给越南只是气话，努力冲进12强
如今，中国队已经顺利晋级40强赛，即将踏上12强赛征程。几年前，范志毅就曾说过，“如果继续输球，我们就只会输给越南”。国足此役与越南真的分在一组，成为了预言。对于当年的愤怒言论，范志毅也在各大媒体给出了自己的解释：
“越南足球青训目前看来做得不错，但如果他们真的想在12强赛中击败中国队，他们还不够好。”
范志毅也对同样有留学经历的中国队主帅李铁给予了高度评价：
“从40强赛就可以看出，李铁一直在动脑子，赛后我会经常和他沟通，总结比赛，尽全力帮助国家队。”
对于范志毅这一代中国足球运动员来说，他们经历过一次世界杯，清楚地认识到中国足球与世界足球的差距。
包括范志毅在内的很多人都慢慢开始投身青训。他们还是希望利用自己的影响力，为中国足球培养更多的人才，让中国足球重新站上世界杯的舞台。
